L’aubergine « Solanum melongena L. » est une plante potagère annuelle de la famille des ‹ Solanacées › (Solanaceae), famille botanique à laquelle appartiennent la tomate nº140, la pomme de terre nº142, le physalis nº96, les tamarillos nº103, les piments nº97 et poivrons, les narangillas nº51.
Le nom ‹ aubergine › provient du catalan (langue parlée en Catalogne, province du nord-est de l'Espagne) ‹ albergínia ›. Il est apparu dans la langue française en 1750.
Sur l’île de La Réunion, elle est appelée ‹ bringelle › et aux Antilles ‹ bélangère › ou ‹ bérangère › (Martinique).
Origine
Inde.
Habitat
L’aubergine est cultivée en tant que légume dans les régions tropicales et subtropicales du monde entier.
En Europe sa culture a commencé en Italie au 15ème siècle.
Ce n'est que deux siècles plus tard qu'elle s'est diffusée dans le Midi, puis dans toute la France.
Type
Arbuste lignifié (tiges se transforment en bois) pouvant atteindre 3 m de haut.
Tiges et feuilles couvertes d'un duvet gris.
Racines profondes en terre.
Dans les régions tempérées, c'est une plante potagère annuelle de 50 à 120 cm de haut.
Les principaux pays producteurs d'aubergine au niveau mondial sont la Chine, l'Inde et la Turquie. En Europe, l'Italie, l'Espagne et la Grèce. En France, la production est concentrée dans le Midi (vallées du Rhône et de la Garonne).
Fleur
Fleur blanche ou violette de 3 à 5 cm de diamètre.
Fructification
-
Fruit
Aubergine.
Baie de taille, de forme (ronde, ovale, allongée) et de couleur très différentes : blanche, noir-violet, verte, parme-violet, marbrée de blanc pour la bélangère ou bérangère.
Utilisations
En Afrique, les feuilles sont utilisées pour la réalisation de soupe et comme légume, préparées comme les épinards.
Les fruits sont consommés cuits à la vapeur ou à l'étuvée, frits à la poêle ou en beignets. Ils entrent dans la composition de la ratatouille, tians, papetons (flan d'aubergine en Avignon), compotées de légumes dans la cuisine du sud de la France.
Ils servent à la préparation du ‹ caviar d'aubergine › (cuits au four, entiers, incisés d'ail en lamelles. La chair, qui a confit dans sa peau se détache toute seule, est assaisonnée d'huile d'olive et d'épices).
L'aubergine est l'ingrédient essentiel de la « Moussaka » (Grèce) de la « Parmiggiana » (Italie) (superposition de lamelles d'aubergines grillées, de tomates et de mozzarella), du « Mutabal ou Mtabba » (cuisine libanaise) ou « Baba ganousch » (en Jordanie), de la « Escalivada » (cuisine catalane), des Pakoras ou beignets de légumes (Inde), du « Karniyarik » (cuisine turque).
En Côte d'Ivoire, on utilise l'aubergine blanche et jaune dans la « sauce claire » avec des bananes plantain et du poisson, et pour réaliser la sauce aubergine.